为了在这个快速发展的全球经济中生存,公司最终必须将至少一部分业务扩展到海外或跨境运营,从而成为一个更加精简、高效、具备成本优势的组织。可以肯定的是,竞争对手要么已经采取了此类行动,要么正处于规划阶段,而公司若自甘落后,显然并非明智之举。
许多人认为进行此类业务扩张的前三大地点是墨西哥、中国和印度,然而在全面考量各方面因素后不难发现,无论是生产、销售还是服务,墨西哥如今以及一直以来,都是美国公司进行国际业务扩张的最佳选择。
美国公司进行国际业务扩张选择墨西哥作为最佳目的地的部分原因如下:
• 低劳动力成本 —— 墨西哥工厂工人的平均时薪为 2.60 美元(包含税费和福利),相比之下,美国 2002 年的平均水平为每小时 21.11 美元(《商业周刊》,2003 年 12 月 14 日)。虽然中国制造业工人的平均时薪更低,约为 0.95 美元,但在中国,公司通常需要为员工提供住房、餐饮、医疗、娱乐活动及制服等福利;具体福利待遇需与当地政府(当地共产党委)协商确定。
由于涉及的责任较多,许多国际商业顾问认为,在中国雇佣新员工更像是“收养”工人而非单纯雇佣。最终,除非公司计划雇用大量工厂工人进行大规模工业生产,否则在墨西哥设立子公司是最具成本效益的选择。
• 墨西哥本身是一个庞大的消费市场 —— 墨西哥是全球第二大美国商品和服务消费国。通过在墨西哥设立制造或服务型业务,美国公司不仅能够在一个与美国接壤、对企业友好的国家更低成本地生产产品或提供服务,还能直接进入当地亟需其产品和服务的消费市场。同时,产品运输距离也较短,这在中国或印度尚未形成类似优势。
• 毗邻美国 —— 由于墨西哥与美国接壤,两国之间的运输与商务差旅成本远低于美国与印度或中国之间的成本。例如,空运方面,从墨西哥运至美国约为每公斤 1.90 美元,而从中国约为 4.30 美元,从印度约为 3.90 美元。
在海运方面,从中国运输一个 40 英尺集装箱至美国港口约需 3,800 美元,此外还需支付额外的陆路运输费用,将货物运送至最终目的地。而从墨西哥到美国任意地点,一辆满载的拖挂卡车运输费用约为 2,800 美元,可谓差异显著。
即便是公司高管为监督海外业务而进行的商务差旅成本也需要考虑。从美国飞往墨西哥的机票价格根据出发地不同在 300 至 600 美元之间浮动,而飞往中国的费用约在 800 至 2,000 美元之间;飞往印度则在 1,100 至 2,000 美元之间。
• 与美国相同的时区 —— 许多公司忽略了在地球另一端设立业务的影响,因为在科技高度互联的今天,我们往往不再把距离当作重要因素。然而,想象一下在公司日常运营中,多少问题或紧急事项需要总部人员的立即协助,但如果此时在美国正是半夜,管理层都在家熟睡,这种情况贵公司准备好为适应而做出重大调整了吗?在印度或中国设有业务的美国公司通常不得不在美国安排夜班以应对这些需求,而要找到愿意上不规则夜班的高效管理人员并不容易。
与中国或印度不同,墨西哥与美国处于相同的时区,使得美墨之间办公室与生产线的沟通更加简单、节省时间并降低成本。
• 高等教育资源 —— 墨西哥的高等教育机构每年培养约 3 万名工程师,而人口是墨西哥三倍、且拥有更多国际理工科学生的美国,每年仅培养约 5 万名工程师。此外,在墨西哥,一名经验丰富、训练有素的工程师的平均薪资仅为美国同行的大约一半。这意味着美国公司在墨西哥可以雇用廉价而高技能的劳动力。其他行业也存在类似的薪资差异。
• 原材料及次级供应充足 —— 中国在许多原材料方面极度短缺,必须从其他国家进口大量原料,且替代来源有限。这可能导致周期性短缺,不仅会推高原材料价格从而增加生产成本,更糟的情况可能导致生产被迫暂时中断。
墨西哥拥有丰富的原材料资源,全国各地都有多种供应来源,因此大多数原材料无需依赖进口。这不仅能大幅降低成本与交付周期,也大大提高了供应及生产的可靠性。
• 更短的交付周期 —— 企业还需考虑在新建生产线所在国的整体交付周期。从接到订单、采购所需原材料到产品最终上市,中国通常需约 8–10 周来完成原材料采购与运输至工厂;而在墨西哥,该过程仅需约 3–5 周。造成显著差异的主要原因正是前文提到的:中国原材料极度短缺,需要依赖进口。
两国的生产时间相对接近,约为 2 周,但运输时间差异巨大。从中国运输至美国(含清关)需约 4–6 周,而从墨西哥仅需约 1 周。综合计算可得,中国整体生产交付周期约 17 周,而墨西哥仅约 8 周,差距超过 50%。
• 全球政治因素 —— 虽然是敏感话题,但过于重要而不能忽视,即美国与中国的当前及潜在未来政治关系。许多经济专家认为两国经济高度交织,因利益过大,永远不会发生冲突。然而,许多地缘战略分析人士认为,中国维持低价和高外资的努力,是其增强军事实力的直接战略。
• 亲商政府 —— 新当选的总统及其政府坚定认为,通过经济增长创造就业是消除贫困的最佳途径。为鼓励更多外资,墨西哥的商业法规与美国基本一致。事实上,美国公司在墨西哥几乎所有行业都可实现独资,只有极少数特定行业除外。相比之下,在中国,无论企业所处行业,当地政府(中国共产党)都必须成为法定合伙方。此外,员工薪资及福利由公司直接与地方政府协商,而非与员工本人协商。
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